甲醛是一種無色,有強烈刺激性氣味的氣體。易溶于水、醇醚。甲醛在常溫下是氣態(tài)，通常以水溶液形式出現(xiàn)。其40%的水溶液稱為福爾馬林，此溶液沸點為19℃。故在室溫時極易揮發(fā)，隨著溫度的上升揮發(fā)速度加快。甲醛其危害：甲醛為較高毒性的物質(zhì)，在我國有毒化學(xué)品優(yōu)先控制名單上甲醛高居第二位。甲醛已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織確定為致癌和致畸形物質(zhì)，是公認的變態(tài)反應(yīng)源，也是潛在的強致突變物之一。

  研究表明：甲醛具有強烈的致癌和促癌作用。甲醛對人體健康的影響主要表現(xiàn)在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常和免疫功能異常等方面。其濃度在每立方米空氣中達到0.06 -0.07mg/立方米時，兒童就會發(fā)生輕微氣喘。當(dāng)室內(nèi)空氣中甲醛含量為0.1mg/立方米時，就會有異味和不適感；達到0.5mg/立方米時，可刺激眼睛，引起流淚；如果達到0.6mg/立方米，可引起咽喉不適或疼痛。濃度更高時，可引起惡心嘔吐、咳嗽胸悶、氣喘甚至肺水腫；達到30mg/立方米時，會立即致人死亡。長期接觸低劑量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、結(jié)腸癌、腦瘤、月經(jīng)紊亂、細胞核的基因突變，DNA單鏈內(nèi)交連和DNA與蛋白質(zhì)交連及抑制DNA損傷的修復(fù)、妊娠綜合癥、引起新生兒染色體異常、白血病，引起青少年記憶力和智力下降。在所有接觸者中，兒童和孕婦對甲醛尤為敏感，危害也就更大。是裝修和家具的主要污染物。其釋放期長達3—15年，遇熱遇潮就會從材料深層揮發(fā)出來，嚴(yán)重污染環(huán)境，已成為難以解決的世界性難題。對老人、小孩和孕婦危害最大。